두통의 종류와 원인 및 예방, 식습관과의 관계, 치료 관리

두통의 종류와 주요 원인

두통은 많은 이들이 일상적으로 겪는 증상이지만, 그 원인과 양상은 매우 다양합니다. 일반적으로 두통은 1차성과 2차성으로 구분되며, 1차성 두통은 기저 질환 없이 자체적으로 발생하는 것으로 편두통, 긴장성 두통, 군발두통 등이 해당합니다. 반면, 2차성 두통은 외상, 감염, 고혈압, 뇌출혈, 뇌종양 등 뚜렷한 원인이 존재하는 경우를 말합니다. 가장 흔한 형태인 긴장성 두통은 머리 양쪽을 조이듯 아프거나, 둔하게 지속되는 양상을 보이며, 주로 스트레스, 피로, 수면 부족, 잘못된 자세 등으로 유발됩니다. 현대인의 장시간 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용은 목과 어깨 근육의 긴장을 유발해 긴장성 두통 발생률을 높이는 요인입니다. 편두통은 한쪽 머리에서 시작되는 박동성 통증이 특징이며, 메스꺼움, 구토, 빛과 소리에 대한 민감함을 동반하는 경우가 많습니다. 특히 여성의 경우 생리 전후 호르몬 변화와 관련해 편두통 빈도가 증가할 수 있으며, 유전적인 영향도 크다고 알려져 있습니다. 또한 카페인 과다 섭취나 갑작스러운 금단, 알레르기, 저혈당, 수면 장애, 탈수, 기상 변화 등도 반복적인 두통을 유발하는 요인이 될 수 있습니다. 어떤 경우든 반복적인 두통이 일상에 지장을 줄 정도라면, 단순한 일시적 증상으로 넘기지 말고 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

생활 속에서의  예방 

두통을 예방하고 관리하기 위해서는 생활습관을 점검하고, 일상적인 루틴을 조절하는 노력이 필요합니다. 첫 번째로 중요한 것은 규칙적인 수면과 기상 패턴입니다. 수면 시간이 지나치게 많거나 부족하면 두통을 유발할 수 있으며, 특히 수면 중 무호흡이 있는 경우 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않아 아침에 심한 두통으로 이어질 수 있습니다. 따라서 하루 7~8시간의 안정된 수면을 유지하고, 기상 시간을 일정하게 맞추는 것이 중요합니다. 두 번째는 수분 섭취입니다. 탈수는 대표적인 두통 유발 요인으로, 물을 충분히 마시지 않으면 뇌혈관이 수축하거나 확장되며 통증을 유발할 수 있습니다. 커피, 탄산음료, 에너지 음료 대신 물이나 허브차로 수분을 섭취하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 특히 실내에서 장시간 활동하는 직장인들은 의식적으로 물을 자주 마셔야 하며, 스마트폰 앱이나 물병 알림 기능을 활용해 수분 섭취를 관리할 수 있습니다. 세 번째는 자세 교정입니다. 오랜 시간 고개를 숙이거나 모니터를 올려다보는 습관은 경추와 승모근에 지속적인 긴장을 유발하며, 이로 인해 긴장성 두통이 발생할 수 있습니다. 작업 공간을 인체공학적으로 조정하고, 최소 1시간에 한 번씩 스트레칭을 해주는 것이 효과적입니다. 특히 목 뒤쪽과 어깨를 가볍게 돌리거나, 어깨 으쓱이기, 머리 좌우 돌리기 등의 간단한 운동은 근육 이완에 도움이 됩니다.

식습관과 두통의 관계

음식 역시 두통에 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 특히 편두통 환자의 경우 특정 음식이 ‘트리거’로 작용할 수 있는데, 이는 개인차가 있으므로 식사 일지를 작성해 관찰하는 것이 좋습니다. 대표적인 유발 음식으로는 치즈, 초콜릿, 가공육, 인공 감미료, 알코올(특히 적포도주), 카페인 등이 있으며, 이 중 하나라도 섭취 후 두통이 나타난다면 일정 기간 피하는 것이 좋습니다. 반면, 두통을 완화하거나 예방하는 데 도움이 되는 음식도 존재합니다. 마그네슘이 풍부한 견과류, 짙은 녹색 채소, 해조류, 고구마 등은 신경 안정에 도움을 주며, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선은 염증 반응을 완화하는 데 긍정적인 영향을 미칩니다. 또한 혈당이 급격하게 떨어지면 저혈당성 두통이 발생할 수 있으므로, 끼니를 거르지 않고 규칙적인 식사를 하는 것도 중요합니다.

치료 관리가 필요한 두통

생활 습관을 조절해도 두통이 잦거나 점점 심해지는 경우, 혹은 기존과는 다른 양상의 두통이 발생할 경우에는 반드시 전문의 진료를 받아야 합니다. 특히 아래와 같은 경우에는 신경과 또는 내과 진료가 필요합니다. 갑작스럽고 극심한 두통이 처음 발생한 경우, 발열, 시야 장애, 감각 이상, 언어 장애, 마비 등 신경학적 증상을 동반하는 경우, 수면 중 통증으로 자주 깨거나, 새벽에만 반복적으로 발생하는 두통, 기존 두통 패턴과 전혀 다른 느낌의 통증, 외상 이후 지속되는 두통 이러한 경우는 단순 두통이 아닌, 뇌혈관 질환, 뇌염, 종양, 고혈압성 두통 등 심각한 문제로 이어질 수 있기 때문에 방치해서는 안 됩니다. 약국에서 일반 진통제를 복용해 일시적으로 통증을 가릴 수는 있지만, 이는 근본적인 해결이 될 수 없습니다. 따라서 정확한 원인을 알고 치료가 필요하므로 병원에 가서 진료를 받아야 합니다.